¡Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro del que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero!

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El regreso literal de Cristo a este mundo, es el evento más reconocido y de mayor importancia en la Biblia, y que será acompañado por grandes eventos: Los justos muertos resucitarán, y los fieles de todas las edades serán llevados al cielo con Jesús.

La Biblia nos enseña que el día y la hora nadie lo sabe (Mateo 24:36). Pero sí podemos saber cuándo estará cerca, o sea, cuando se cumplan las señales indicadas en la Biblia (Mateo 24:33). Estas señales nos dejan ver la proximidad del clímax de la tierra. Tratar de pensar en el futuro, nos atemoriza; no todos miran hacia el futuro del mismo modo, unos creen que va a ser mejor, y otros que peor.

LAS COSAS VAN A MEJOR:

ø Creo que la ciencia y la tecnología pueden resolver casi cualquier problema.
ø Creo en la evolución. El hombre sigue progresando, y llegará lejos.
ø Creo que nos dirigiremos a los mil años de paz que la Biblia menciona.
ø Soy optimista y no podría tolerar que no fuese así.

LAS COSAS VAN A PEOR:

ø Creo que la tecnología nos ha metido en los problemas que tenemos. ¿Cómo nos podrá sacar?
ø Hemos arruinado el planeta, y por desgracia no tenemos otro.
ø Viajar al espacio puede ayudar algo, pero no es suficiente ahora.
ø Creo que el fin del mundo está muy cerca.
ø Algunos ponen fechas para el fin del mundo, pero nada ha pasado.
ø Me asusta que los “espiritualistas” hagan predicciones de muchas cosas que nos asustan.
ø Quisiera saber lo que la Biblia dice acerca de esto y quiero prepararme.

Al final de la lección, revise de nuevo las respuestas a las preguntas anteriores, y observe si piensa igual que antes, o si ha cambiado su opinión.

Vea lo que el apóstol dice en 2ª Pedro 1:19.

Sólo en las profecías de la Palabra de Dios podemos poner nuestra confianza y sabremos que no vamos a ser defraudados.

LECCIÓN 5. EL TIEMPO SE ESTÁ ACABANDO.

Lectura bíblica: Mateo 24.

Cuando los judíos regresaron de la cautividad babilónica, el templo fue reconstruido. Unos 500 años después fue reconstruido de nuevo bajo el rey Herodes, y éste fue el templo del tiempo de Cristo. No fue un edificio tan magnífico como el que edificó Salomón cientos de años antes, pero para los judíos era el edificio más sagrado en la tierra, y era el orgullo de su nación. Cuando Jesús predijo su destrucción, se levantó gran animosidad de parte de los enemigos de Cristo y se alarmaron hasta los seguidores de Cristo.

1. Cuando los discípulos quedaron solos con Cristo ¿cómo relacionaron la destrucción de Jerusalén con el fin del mudo? Mateo 24:3
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Quizás pensaron que la destrucción del templo y el fin del mundo ocurrirían al mismo tiempo. Al contestarles Cristo, les señaló varios eventos que predecirían a su segunda venida (Mateo 24:6-12). Haga una lista de algunas de las señales que Él dijo que sucederían antes de la caída de Jerusalén. El versículo 14 predice la predicación del Evangelio por sus seguidores. Los discípulos, con las iglesias que establecieron bajo la dirección del Espíritu Santo, progresaron para evangelizar el mundo. Después del 65 d.C. el mundo civilizado conocido había oído las buenas nuevas de la salvación a través de Cristo. Pablo dijo que se había predicado el Evangelio en todo el mundo en sus días (Colosenses 1:23).

2. ¿Qué señal dijo Jesús que indicaría la inmediata destrucción de Jerusalén? Lucas 21:20
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La ciudad de Jerusalén fue rodeada por el ejército romano en el 66 d.C. Después de un período de tiempo, este ejército se retiró. Los cristianos, reconociendo la señal dada por Cristo en Mateo 24:15-20, salieron de la ciudad para no regresar. En el 69 d. C. regresaron los romanos y destruyeron la ciudad en el año 70. Casi un millón de personas murieron o fueron vendidos como esclavos, pero ningún cristiano murió, porque estuvieron alerta, y obedecieron a las señales que Cristo les dio. El templo fue quemado completamente, como Cristo les anunció, a pesar de que los soldados tenían órdenes de no destruir el templo. Cristo, conociendo el futuro, les pudo anunciar cómo podían evitar ser destruidos.

3. ¿Por cuánto tiempo dijo Cristo que Jerusalén iba a ser desolada? Lucas 21:24
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La vieja Jerusalén y el lugar del templo han sido ocupados mayormente por otras naciones hasta 1967. Cuando los judíos tomaron posesión de la ciudad, en una ligera victoria, la porción de la profecía de Cristo fue cumplida en nuestros días.

4. ¿Cómo llamó Jesús al período de problemas que sus conciudadanos experimentarían después de la caída de Jerusalén? Mateo 24:21
____________________________________
Después de la destrucción de Jerusalén, los fuegos de la persecución fueron encendidos. Los cristianos fueron sacados de sus casas y un gran número de ellos sellaron su testimonio con su sangre. Nobles y esclavos, ricos y pobres, sabios e ignorantes fueron matados sin compasión. Esta persecución comenzó bajo Nerón y duró cientos de años.

1. SEÑALES EN EL MUNDO NATURAL.

1. ¿Qué señales no comunes en los cielos se habían predicho como señales del fin? Mateo 24:29,30; Apocalipsis 6:12-14 “El sol ____________, la luna __________, las estrellas _________________”.
Estas señales ya han ocurrido. El famoso “día oscuro” del 19 de Mayo de 1780, el cielo fue oscurecido sin ninguna explicación atmosférica, y la luna en la noche se volvió roja como sangre. Descrita en 1869 en Webster Dictionary: “El día oscuro del 19 de Mayo de 1780, una notable oscuridad se extendió por toda Nueva Inglaterra, los pajarillos no cantaron y muchos animales se fueron a dormir, y en las casas encendieron velas. La oscuridad empezó a las diez de la mañana y continuó hasta la noche del siguiente día, pero hubo algunos grados de diferencia en algunos lugares. Durante unos días antes, el aire fue variable desde sur occidente y norte oriente. La causa de este fenómeno no es conocida”.

La caída de las estrellas ocurrió el 13 de Noviembre de 1833, fue una exhibición memorable, la más extensa lluvia de estrellas que jamás se haya conocido. Probablemente ningún otro fenómeno celeste ha ocurrido en Estados Unidos desde los primeros pobladores europeos de este calibre. El fenómeno fue observado con mucho interés, miedo y asombro. Mucho tiempo después del suceso, continuó siendo el tema de conversación más importante de todos.

2. ¿Cuál será el próximo evento después de estas señales en los cielos? Marcos 13:26.
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2.SEÑALES EN EL MUNDO POLÍTICO.

1. ¿Cómo Describe la Biblia el espíritu de guerra que caracterizará los últimos días? Apocalipsis 11:18; Joel 3:9, 10; Joel 2:30
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La palabra hebrea para esta expresión es “timroth”. El léxico hebreo lo define como una “columna o pilar de humo que se extiende hacia fuera en la cúspide, como una palmera”. ¿Ha oído alguna vez de nubes en forma de hongo? A Dios no le tomó por sorpresa cuando el hombre inventó la bomba atómica. Lea 1ª Tesalonicenses 5:1–3

Nadie quiere guerra, todos quieren paz; y a pesar de esto, cuando se está acabando una guerra, comienza otra. ¿Ha tratado alguna vez de mantener tres pelotas de playa debajo del agua? Cuando empuja una debajo del agua, otra sale a flote. Así pasa con las guerras.

3. SEÑALES DEL MUNDO SOCIAL.

1. Haga una lista de varias características de la sociedad en los últimos días.

2ª Timoteo 3:1-3,13 “Los hombres____________________________ (versículo 2) Y también
(1) ______________________________,
(2) ______________________________,
(3) ______________________________,
(4) ______________________________,
(5) ______________________________,
(6) ______________________________,
(7) ______________________________,
(8) ______________________________.

Alvin Toffler, autor del famoso libro “La crisis futura”, dijo: “Los matrimonios convencionales parecen ir en decadencia, por eso los padres homosexuales, matrimonios en grupo y poligamia, pudiera llegar a ser la tendencia del futuro”.

Sodoma y Gomorra, y el mudo del tiempo de Noé fueron un ejemplo de lo que muy bien puede existir justo antes de la venida de Cristo (Mateo 24:37-39). Estos lugares fueron destruidos por su maldad e inmoralidad. Un predicador dijo en una ocasión: “Si Dios deja que esta situación continúe mucho más tiempo como está, va a tener que disculparse con Sodoma y Gomorra”. En muchas ciudades se han desarrollado edificios de apartamentos con entradas enrejadas como el único modo de pasar, con guardias armados a la entrada. La gente tiene miedo, ¡la maldad ha llegado a su posible límite!

No es difícil imaginar lo que Dios piensa de la ola de maldad, (como pornografía y otros) que hay en nuestro tiempo. Lea Efesios 5:3-5.

4. SEÑALES EN EL MUNDO ECONÓMICO.

1. ¿Qué cuadro de turbación social e injusticia económica nos muestra Santiago, en los últimos días? Santiago 5:1–7
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En estos últimos años hemos visto crecer la tensión entre el obrero y el proletario. Oímos diariamente noticias de nuevas huelgas. Muchos acumulan riquezas, mientras millones mueren de hambre, y esto no va a terminar hasta que venga Jesús. El cristiano tiene que tener paciencia hasta que llegue ese momento. (Santiago 5:8).

5. SEÑALES EN EL MUNDO RELIGIOSO.

1. Haga una lista de señales sobresalientes en el mundo religioso durante los últimos días: 2ª Timoteo 3:4,5 Lucas 18:8 Mateo 24:12 2ª Pedro 3:3,4 Apocalipsis 14:6,7. El próximo evento a todo esto será la segunda venida (lea Apocalipsis 14:14).
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_______________________________________
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6. SEÑALES EN EL MUNDO CIENTÍFICO.

1. ¿En qué palabras gráficas se expresó el profeta Daniel sobre el desarrollo de la tecnología? Daniel 12:4
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La profecía se está cumpliendo ante nuestros propios ojos mientras vemos los reactores cruzando el cielo. La humanidad está corriendo de un lado a otro, el conocimiento crece rápidamente, se dobla en menos de diez años. No podemos conservar nuestros libros de texto al día. ¿Por qué creen que Dios retuvo el descubrimiento de la fisión nuclear, el indagar en el espacio exterior, la velocidad de los reactores y cohetes, el enredar con los secretos de la vida, hasta el presente? ¿Por qué creen que Dios nos mantuvo a la velocidad de Abraham y cegó las mentes de los hombres respecto de los secretos de Dios, hasta casi el final del siglo 20?

Cuando pensamos en ello, nos damos cuenta que no pudo hacer otra cosa. ¿Cómo podía permitir al hombre descubrir los ladrillos que construyen su poder, y entrometerse con el mismo principio de la vida, hasta que estuviese a punto de volver a este planeta y decir: “¡Señoras y señores, es tiempo de cerrar!”? ¿Necesitamos alguna otra gran evidencia de que estamos viviendo en las mismas puertas de su venida?

7. ¡EL TIEMPO SE ACABA! ¿Cómo podemos estar preparados?

¿Sigue encontrando difícil creer que Cristo puede regresar en nuestros días? Es muy fácil decir: “Puede no suceder aquí, puede no suceder ahora mismo”. Pero recuerde Pompeya, Pearl Harbor, el 11 de Septiembre, el 11 de Marzo, y los días de Noé. Todo ello pudo no suceder. Ellos pensaron que no iba a pasar. Pero sucedió. Y no estaban preparados.

El tiempo se está acabando, y Jesús va a regresar muy pronto. Este planeta inquieto y explosivo está literalmente conectado a su segunda venida. Pero esto no son necesariamente malas noticias. No es necesario que cunda el pánico.

1. Si estamos preparados para el regreso de Cristo, ¿cuál será nuestra actitud según nos acerquemos a ello? Lucas 21:27,28
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¿Nos parece que son malas noticias? ¿Parece el fin del mundo? ¡NO! Cristo fue el portador de las mejores noticias, él estaba hablando de rescatar un planeta perdido. Estaba hablando de la solución a nuestros problemas, si estamos listos. Esta es la única e importante pregunta: Dios está listo, este gastado planeta está listo, pero ¿estamos nosotros listos? Todo está listo excepto usted y yo. Determinemos con la ayuda del Todopoderoso, estar listos para ese día.

2. ¿Qué aviso nos dio Jesús para que no seamos sorprendidos cuando Él venga? Lucas 21:34
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3. ¿Qué deberíamos hacer para ser hallados merecedores de escapar de las cosas que van a pasar pronto sobre la tierra? Lucas 21:36
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Una pregunta para meditar:

¿Por qué cree usted que Dios nos ha dado señales que indican la cercanía de la segunda venida de Cristo? ¿Cómo se siente acerca de los acontecimientos que suceden ahora? ¿Es su deseo estar listo para la venida de Cristo? 

Juan decía a Herodes: No te es lícito tener la mujer de tu hermano. Y Herodías lo aborrecía y quería matarlo, pero no podía,

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¿ABORTAR O NO ABORTAR?

Si usted ha visto las convenciones políticas cuando finalizaba el verano, sabe que el partido político más prevaleciente en Estados Unidos ha adoptado una plataforma que enfáticamente afirma los mismos pecados condenados en Romanos 1:18-32. De hecho, en la versión que fue ratificada inicialmente, ellos no consideran adecuado reconocer a Dios (cf. Romanos 1:28).

Estos políticos abogan explícitamente por el asesinato de bebés no nacidos y quieren legalizar diversos tipos de perversión sexual. Por otra parte, tienen la intención de aprovechar el proceso legislativo para obligar a todos a aceptar y respetar su moral alterada.

No son cuestiones "políticas". Se trata de un ataque a gran escala a la Escritura usando (y abusando) el proceso democrático. Es un intento de redefinir el pecado como justicia y viceversa. Esto trae a la mente las palabras de Isaías 5:20: "¡Ay de los que a lo malo dicen bueno, y a lo bueno malo; que hacen de la luz tinieblas, y de las tinieblas luz; que ponen lo amargo por dulce, y lo dulce por amargo!"

En resumen, ellos "cambiaron la verdad de Dios por la mentira" (Romanos 1:25).

Nosotros, los que amamos a Cristo y queremos honrarlo, no podemos quedarnos pasivos, en silencio mientras que los políticos de nuestra nación prosiguen una agenda tan nefasta. La Escritura condena expresamente no sólo a "los que practican tales cosas", sino también a aquellos que "se complacen con los que las practican" (Romanos 1:32).

El mes pasado prediqué dos sermones sobre cuestiones morales y bíblicas que se debaten en la arena política. El primero de la serie es tan urgente que lo hemos producido en masa; y hemos tomado la decisión -sin precedentes- de enviar automáticamente una copia en CD a cada persona en nuestra lista de correo. (Eso es cerca de 100.000 copias.) Usted debería tener ahora una copia de ese mensaje, titulado "El aborto y la campaña por la inmoralidad."

Quiero que también tenga la segunda parte de esta nueva serie. Se llama "La homosexualidad y la campaña por la inmoralidad"; y trata bíblicamente otro tema efervescente que está siendo ampliamente discutido en estos días. Para recibir su copia gratuita, sólo tiene que completar la tarjeta de respuesta adjunta y enviarla hoy mismo.

Usted podrá preguntarse por qué queremos hacer frente a estas cuestiones en vísperas de una elección. Después de todo, mi oposición a llevar la política partidista al púlpito es bien conocida. Escribí un libro entero sobre el tema. (Llamado Por qué el gobierno no lo puede salvar y, lamentablemente, ahora sólo está disponible en versión digital.) Pero muy rara vez menciono, mucho menos comento, acerca del proceso político.

Esto se debe a que la Verdad avanza en este mundo caído no por la fuerza o el poder político -no por la sabiduría humana o la influencia burocrática- sino por la proclamación del Evangelio y la predicación de la Palabra de Dios (1 Corintios 1:21). Debemos permanecer en esa tarea, y con la ayuda de Dios, lo haremos.

Pero el proceso político a veces se convierte en un medio para acelerar la propagación de la iniquidad y la injusticia. En este caso, los temas son claramente bíblicos, no meramente "políticos". Las perversiones sexuales y la matanza de los niños no nacidos son pecados atroces -en absoluto "derechos civiles"- de acuerdo a la Escritura. Cuando los políticos tratan de legalizar y regularizar estos males, son ellos quienes han propasado los límites de su función.

Durante este ciclo electoral, la inmoralidad flagrante ha sido decidida, enérgica y abiertamente integrada en la plataforma de un partido político nacional. No seríamos fieles a la Palabra de Dios             -seríamos culpables de no proclamar todo el consejo de Dios- si pretendiéramos que no está sucediendo. Usted recordará que Juan el Bautista confrontó la maldad en los más altos niveles del gobierno (Marcos 6:18). El suyo no fue un esfuerzo político, estaba tomando una posición de justicia, porque respondía a una autoridad superior a Herodes.

Permítanme ser claro: no estoy pidiendo su voto a favor de algún partido o candidato en particular; yo simplemente deseo exponer los temas bíblicos vitales que sustentan las agendas morales corruptas y están pasando como derechos civiles. Mientras hacemos esto, nuestro objetivo final es exaltar al Señor Jesucristo y llevar Su evangelio a los incrédulos. Después de todo, esto éramos algunos de nosotros (1 Corintios 6:11). Los incrédulos no son nuestros enemigos, sino nuestro campo de misión en necesidad de la verdad bíblica.

Siempre hemos creído y enseñado que la Palabra de Dios es siempre pertinente y totalmente suficiente para cada necesidad espiritual. En temporada y fuera de ella, en año de elecciones o no, nuestra misión es proclamar el Evangelio de la Biblia, enseñar a la gente lo que la Biblia quiere decir por lo que dice, ayudar a la gente a pensar bíblicamente acerca de los tiempos en que viven y equiparlos en sus ministerios a los demás.

Nos damos cuenta de que no estamos solos en nuestras convicciones o nuestra misión. El Señor nos ha rodeado de amigos como usted, celosos de la verdad bíblica, que ven que hay grandes necesidades espirituales a su alrededor, que reconocen la oportunidad que tienen de hacer un impacto y que están con nosotros, proveyendo para sustentar este trabajo.

El resultado es que muchos hombres y mujeres -algunos que anteriormente tenían poco acceso o interés en recursos bíblicos sólidos- nos están encontrando, están aprendiendo, creciendo e invirtiendo en los demás lo que hemos invertido en ellos. A través de su apoyo, usted forma parte de esa cadena de eventos que está haciendo eco en el cielo mismo. Gracias por sus oraciones y, a medida que nos acercamos al final del año, por su ayuda financiera. Que el Señor, quien ve, se lo devuelva, tanto en esta vida como en la vida por venir.

El que detiene el castigo, a su hijo aborrece. Lo castigarás con vara, y librarás su alma del Seol

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Ser padres en una cultura en contra de las “nalgadas”

Este tema es inexplicablemente desconcertante para muchos padres. En parte, la confusión se debe al tiempo en que nos toca vivir. Durante medio siglo, se ha popularizado un descrédito del castigo corporal como algo inherentemente impropio, contraproducente y perjudicial para el niño. La psicóloga, madre y notoria activista en contra del castigo corporal Penelope Leach resume la perspectiva humanista típica acerca del castigo corporal: “Creo que dar zurras a un niño, o darle palmadas, bofetadas, o sacudirlo, o pegarle, o darle con la correa, está muy mal. Creo también… que lejos de producir personas más disciplinadas, el castigo corporal hace mucho más difícil enseñar a los niños cómo comportarse”. Observe cómo iguala dar una azotaina (en las nalgas) a un niño con darle bofetadas en la cara, puñetazos, sacudirlo, darle azotes o darle con los nudillos. Esas cosas no son lo mismo; y no deberían asemejarse a la vara de la disciplina administrada con amor.

Los que se oponen al castigo corporal citan a menudo estudios y estadísticas que parecen apoyar sus hallazgos, pero precisamente debido a que comienzan identificando actos brutales de violencia contra niños con una disciplina corporal administrada de forma apropiada, sus resultados son distorsionados. Lógicamente, los castigos crueles y la violencia bruta contra los niños están mal, son contraproducentes y antibíblicos.

La Biblia señala, sin embargo, la vara de la disciplina como un aspecto necesario de la crianza de los hijos. De hecho, la Biblia contradice de plano a los que en la actualidad se oponen al castigo corporal: “El que detiene el castigo, a su hijo aborrece” (Pro. 13:24). “La necedad está ligada en el corazón del muchacho; mas la vara de la corrección la alejará de él” (22:15). “Lo castigarás con vara, y librarás su alma del Seol” (23:14; ver también 10:13; 19:18).

Además, según un artículo del año 1998 del U.S. News and World Report, “los expertos en crianza infantil” han basado todas sus conclusiones en contra del castigo corporal “en unos datos de investigación que en el mejor de los casos son cuestionables, y en el peor, muy defectuosos”. Según dicho artículo, algunos estudios recientes indican que las “nalgadas”, cuando se emplean de manera apropiada, hacen que los niños “se sientan menos inclinados a pelearse con otros y más inclinados a obedecer a sus padres”. De hecho, en un estudio muy exhaustivo, el psicólogo Robert E. Larzelere, director de investigación residencial en Boys Town, en Nebraska, encontró que ninguna otra técnica de disciplina, incluyendo el “tiempo fuera” y la pérdida de privilegios, tuvo resultados más beneficiosos para los niños menores de trece años que los azotes no abusivos, en términos de conseguir que los niños cumplan los deseos de sus padres.

Muchos de los que se oponen al castigo corporal sencillamente no están dispuestos a contemplar los hechos y las estadísticas de manera racional. Un crítico del castigo corporal dice abiertamente que, en lo que a él respecta, “golpear a los niños no es un tema al que se pueda aplicar un debate racional. Es una manifestación más de la explotación singular de los Estados Unidos de los niños como modelos para normas de comportamiento absolutistas y castigos austeros que los adultos no se impondrían a sí mismos.” (Mike A. Males, The Scapegoat Generation, 116).

Los padres cristianos no deben ser engañados por estos "expertos". La Escritura misma recomienda la disciplina corporal y advierte a los padres para que no abandonen el uso de la vara. Al final, se verá que los hechos están de acuerdo con la Palabra de Dios. Y en ese orden de ideas, el artículo del U.S. News ofrece, en realidad, algunos consejos muy sólidos: "Una de las lecciones de la controversia con respecto a las “nalgadas” es que si los padres lo hacen o no, importa menos que la forma en que lo hacen... Una sola palabra de reprobación puede hacer que un niño sensible llore, mientras que un joven más enérgico podría necesitar medidas más fuertes. En definitiva, las  nalgadas deben hacerse en privado para evitar a los niños humillación; y sin ira" (Fuente de Internet).

Valdría la pena reiterar el hecho de que la disciplina de los padres no debe perjudicar al niño. Nunca es necesario que sus hijos tengan moretones con el fin de golpearlos lo suficiente para que entiendan. Las nalgadas deben administrarse siempre con amor y nunca cuando el padre está en un ataque de rabia. Ese tipo de disciplina es realmente abusiva, incorrecta y perjudicial para el niño ya que destruye el ambiente de crianza amorosa e instrucción que Efesios 6:4 describe.

Además, las nalgadas no son en absoluto el único método que los padres deben administrar para disciplinar. Hay muchas otras formas viables de castigar a los niños que, en ocasiones, se pueden utilizar además de la vara. Si el niño responde inmediatamente a una reprimenda verbal en una situación dada, una paliza probablemente no es necesaria. Otros castigos, tales como la quita de privilegios, también se pueden utilizar como alternativas ocasionales a la zurra si el caso lo requiere.

Gran parte de nuestra disciplina parental debe ser totalmente positiva. Los padres pueden y deben orientar a sus hijos al recompensarlos por su buen comportamiento, así como castigarlos por su mal comportamiento. Ambos lados de la ecuación son importantes. La motivación positiva es totalmente legítima y puede a menudo ser un medio eficaz de lograr que los niños obedezcan. Nótese, en efecto, que la promesa de Dios en el quinto mandamiento es una motivación positiva. El mandamiento fue reforzado con una promesa, no con una amenaza. A menudo es apropiado decir a su hijo: "Si haces esto, te recompensaré de este modo."

La disciplina equilibrada involucra a los refuerzos positivos y negativos. De hecho, podríamos resumir toda la disciplina diciendo que significa dar la recompensa adecuada a la conducta. Cuando la conducta (incluyendo las actitudes y las acciones) es buena, una recompensa positiva está justificada. Cuando la conducta es mala, corresponde una recompensa negativa. Es realmente así de simple.

Sin embargo, los padres parecen irremediablemente confundidos acerca de estos temas. Incluso muchos padres cristianos que conozco están prácticamente paralizados por el temor acerca de cuándo, cómo y cuánto disciplinar a sus hijos. Pero lo qué dice la Escritura es claro: Usted tiene un hijo depravado y necio; y si usted quiere que él no sea tan necio, dele unas nalgadas (Prov. 22:15). Usted tiene una responsabilidad solemne ante Dios de proveer a su hijo un ambiente de crianza e instrucción en donde siempre estará expuesto a la verdad de Dios (Deut. 6:6-7). En resumen, es necesario tener cuidado de no provocar a sus hijos a la ira, sino criarlos en disciplina y amonestación del Señor (Efesios 6:4).

 

Fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir … no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo

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Si analizamos el sentido de las principales voces griegas que se traducen por «redimir», «rescatar» o «redención», llegamos a esta definición del concepto: «Libertar a un esclavo o cautivo mediante el pago del precio del rescate.» Hemos de tener en cuenta que, cuando los evangelistas y apóstoles escribían el Nuevo Testamento bajo la guía del Espíritu Santo, la institución de la esclavitud estaba muy extendida por todo el imperio romano, y millones de seres humanos, apresados durante las campañas militares de Roma o nacidos de padres esclavos, gemían bajo este triste yugo. Algunos esclavos ocupaban puestos importantes en las casas de sus amos y otros podían ser más cultos que los mismos amos, pero ninguno podía disponer libremente de su persona. El profundo anhelo de todos ellos era ser redimidos, y algunas veces, fuese por sus propios esfuerzos en acumular el dinero necesario o fuese por la bondad de un bienhechor, les era posible llevar al templo el precio del rescate, y entonces, mediante un acta de liberación levantada por el sacerdote pagano, quedaban rescatados. Los autores sagrados dan un sentido espiritual a esta liberación, que ya se había indicado simbólicamente en el Antiguo Testamento, donde se habla de la «redención» del pueblo de Israel de la esclavitud de Egipto (Ex. 6:6; 15:16, etc.). El concepto se desarrolla mucho más en los Salmos y en el profeta Isaías, pero, desde luego, las idicaciones del Antiguo Testamento no pueden hacer otra cosa sino anticipar parcialmente, en símbolo y figura, la gran obra redentora de la Cruz.


   II.      La esclavitud espiritual

La esclavitud espiritual tiene su origen en la caída y el pecado del hombre—pues la verdadera libertad se halla sólo en la esfera de la voluntad de Dios—y afecta a todas la esferas de la vida. Nótense las siguientes formas de sujeción que se mencionan en los evangelios y las epístolas:
A. «Jesús les respondió: De cierto, de cierto os digo que todo aquel que hace pecado es esclavo del pecado» (Jn. 8:34). Se trataba de judíos orgullosos que se estimaban como libres por ser descendientes, según la carne, de Abraham; pero, de hecho, iban ciegamente donde les llevaba el impulso de su pecado no confesado: eran esclavos.
B. Pablo dice a Tito que Cristo «se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad» (Tit. 2:14), donde la palabra «iniquidad» quiere decir «ausencia de ley», o sea, el espíritu de rebeldía. El hombre quiere seguir sus propios impulsos egoístas, sin someterse a Dios, pero su mismo afán de «libertad» llega a esclavizarle más.
C. Con el fin de hacer ver al hombre su pecado, Dios impuso la Ley, pero el esfuerzo carnal de cumplirla es en sí una dura servidumbre, y la Ley quebrantada no puede hacer más que maldecir y matar a su infractor (Gá. 3:13, 23).
D. Por aceptar la sugerencia del diablo y desobedecer a Dios, el hombre se puso bajo el poder de este gran enemigo, y sólo Cristo puede librarle (Hch. 26:18).
E. Los hombres, a pesar de su orgullo y su deseo de independizarse de Dios, saben que la muerte pondrá fin a sus afanes y devaneos, y, por el temor de la muerte, están toda la vida sujetos a servidumbre (He. 2:14 y 15).
F. Pedro nos habla de ser rescatados de nuestra «vana manera de vivir», vacía y frustrada, en la que ningún propósito humano se logra plenamente (1 P. 1:18 y 19).
G. El temor de los hombres esclaviza al ser humano, pero el que teme a Dios pierde todo otro temor (Mt. 10:28; Hch. 4:13, 20; 5:29, etc.).
H. Todas las condiciones y las circunstancias « del presente siglo malo» esclavizan, pero Cristo se dio a sí mismo para librarnos de ellas (Gá. 1:4).


   III.      El Libertador

En el Antiguo Testamento era el «pariente cercano» quien tenía el derecho y la obligación moral de redimir, como Booz en el libro de Rut. Por la Encarnación, Cristo se hizo el Hijo del Hombre y el postrer Adán, tan íntimamente ligado a la raza de los hombres que adquirió el derecho de representarnos y redimirnos. Su naturaleza divina da valor infinito a todo cuanto hace a nuestro favor. Nótese que las citas siguientes subrayan la entrega personal de Cristo como medio de procurar la redención: 1.a Corintios 1:30; Gálatas 1:4; 3:13; 4:5; Efesios 1:7; 1.a Timoteo 2:5 y 6; Tito 2:14; Apocalipsis 5:9.


   IV.      El precio del rescate

«Fuisteis rescatados de vuestra vana manera de vivir … no con cosas corruptibles, como oro o plata, sino con la sangre preciosa de Cristo …», declara el apóstol Pedro (1 P. 1:18 y 19). «Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos», dijo el Señor de sí mismo (Mr. 10:45). Por la definición que hemos dado de la sangre en el capítulo 7, se verá que el precio del rescate es igual en las dos citas, pues la sangre es la vida de Cristo de precio sin límites, que entregó sin reserva en el sacrificio de la Cruz. Su muerte fue la muerte de todo, y a los ojos de Dios terminó con todos los efectos de la caída (He. 2:14 y 15; Ef. 1:7; He. 9:14, 26–28; 10:12–24).


   V.      La vida de liberación

La resurrección del Señor, vencedor del diablo, del pecado y de todos sus efectos, inaugura una nueva creación donde hay perfecta libertad en cuanto a todas las formas de esclavitud que se mencionan arriba; pero es necesario apropiarse por la fe de todo el significado de nuestra identificación con Cristo en Su muerte y Su resurrección. Ahora bien, muchos creyentes son como Lázaro cuando salió de la tumba: «atadas las manos y los pies con vendas». Tienen vida, pero se desenvuelven con dificultad porque no se han dado cuenta de que son libres. El Señor dijo de Lázaro: «Desatadle y dejadle ir», y eso es lo que hace falta para todos los creyentes. El secreto es la santificación, que consiste en la apropiación total de la obra de la Cruz.
 

Anda, y di a este pueblo: Oíd bien, pero no entendáis; Ved por cierto, pero no comprendáis.

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APRENDA A  ESCUCHAR EXPOSITIVAMENTE  LOS MENSAJES HOMILÉTICOS

 ¿Qué significa “escuchar expositivamente”? 

Antes de responder esa pregunta, necesitamos definir la “predicación expositiva”. 

La característica más importante de una iglesia saludable es la predicación expositiva. 

“La predicación expositiva no es simplemente producir un comentario verbal sobre algún pasaje de la Escritura, sino hacer de un pasaje de la Escritura el punto central del sermón”. 

Si las iglesias han de ser saludables, entonces los pastores y los maestros deben estar comprometidos a descubrir el mensaje de la Escritura y a permitir que ese mensaje conduzca la agenda de sus congregaciones. 

Existe un rol importante para cada miembro de una iglesia local. Así como la agenda de los sermones del pastor debe ser determinada por el significado de la Escritura, de igual forma la agenda de lo que escuchan los miembros debe ser determinada por el significado de la Escritura. 

Cuando escuchamos la predicación de la Palabra, no debemos enfocarnos primeramente en los “consejos prácticos de cómo hacer esto o aquello”, aunque la Escritura nos enseña mucho sobre asuntos cotidianos. Tampoco debemos prestar atención a mensajes que exaltan nuestra autoestima o que nos incitan a actividades políticas y sociales. Por el contrario, como miembros de iglesias cristianas debemos de escuchar primeramente a la voz y el mensaje de Dios revelados en su palabra. Debemos enfocarnos en escuchar lo que Él ha escrito, en su amor omnisciente, para su gloria y nuestra bendición. 

Así que, ¿a qué me refiero exactamente con “escuchar expositivamente”? Escuchar expositivamente significa prestar atención al mensaje central de un pasaje de la Escritura y aceptar ese mensaje como la idea principal que debe ser abrazada y aplicada a nuestra vida personal y corporal como cristianos. ¿Cuáles son los Beneficios de Escuchar Expositivamente? Escuchar expositivamente nos beneficia primeramente al hacernos cultivar hambre por la palabra de Dios. 

Al acostumbrar nuestros oídos a escuchar el tipo de predicación que hace el punto principal del sermón el punto principal de algún pasaje en particular, nos acostumbramos a escuchar a Dios. Dominaremos el lenguaje de Sion y podremos conocer sus temas. Su Palabra y su voz se vuelve dulce como la miel para nosotros (Salmo 119:103–4); y al suceder eso, seremos más hábiles para identificar las muchas voces que rivalizan la voz de Dios y desean controlar nuestra vida. Escuchar expositivamente nos da un entendimiento claro de lo que Dios quiere que escuchemos. El segundo beneficio prosigue al primero. Escuchar expositivamente nos ayuda a enfocarnos en la voluntad de Dios y a seguirle. 

Nuestra agenda pasa a segundo término. La agenda del predicador pasa a segundo término. La agenda de Dios para su pueblo se vuelve central, ordena nuestras prioridades, y nos dirige en el camino que más le honra. El Señor mismo proclamó, “Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen” (Juan 10:27). Prestar atención a las palabras de Jesús es esencial para seguirle. Tercero, escuchar expositivamente protege al evangelio de ser corrompido. 

La Escritura nos dice que vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas”. (2 Ti. 4:3–4). Fallar en escuchar expositivamente tiene efectos desastrosos. Falsos maestros entran a la iglesia y difuminan el evangelio. Sobre todas las cosas, la verdad es desplazada por fábulas y mitos. 

Cuando los miembros cultivan el hábito de escuchar expositivamente, se guardan a sí mismos de “tener comezón de oír” y protegen el evangelio de ser corrompido. El cuarto beneficio es que escuchar expositivamente anima a los pastores a ser fieles. Aquellos hombres que sirven fielmente en el ministerio de la Palabra son dignos de doble honor (1 Ti. 5:17). Pocas cosas son más desalentadoras o deshonrosas para estos hombres que tener una congregación desatenta a la Palabra de Dios. Los hombres fieles florecen con la recepción fértil de la Palabra expuesta. 

Los pastores son edificados cuando las personas prestan atención a la voz del Señor y dan evidencia de ser formados por ella. Como miembros de la iglesia, debemos de preocuparnos por nuestros pastores y maestros, y ayudar a prevenir cualquier fatiga y desaliento innecesario cultivando el habito de escuchar expositivamente. Quinto, escuchar expositivamente beneficia a la congregación. Repetidamente, los escritores del Nuevo Testamento exhortan a la iglesia local a tener unidad --a tener una sola mente. 

Pablo le escribe a una iglesia local, “Os ruego, pues, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer” (1 Co. 1:10; vea también Ro. 12:16, 2 Co. 13:11, 1 Pe. 3:8). Al estar juntos en nuestra iglesia local y al prestar atención a la voz de Dios mediante la predicación de su Palabra, somos formados en un solo cuerpo. 

Somos unidos en entendimiento y propósito. Y esa unidad testifica a favor de la verdad del evangelio de Jesucristo (Juan 17:21). Pero si escuchamos con nuestros propios intereses y nuestras propias agendas, si desarrollamos “interpretaciones privadas” e ideas idiosincrásicas, nos arriesgamos a desmoronar esa unidad, provocando disputas sobre asuntos dudosos, y debilitando nuestro testimonio corporal del evangelio. 

¿Cómo Pueden los Miembros Cultivar el Hábito de Escuchar Expositivamente? Bueno, si escuchar expositivamente es vital para la salud de los individuos de una iglesia y para la iglesia en general, ¿Cómo hacemos de esto un hábito? Hay por lo menos seis ideas prácticas que pueden incrementar el poner atención a la Palabra de Dios. 

1) MEDITE EN EL PASAJE DEL SERMÓN DURANTE SU TIEMPO DEVOCIONAL Unos días antes de que se predique el sermón, pregúntele al pastor qué pasaje de la Escritura piensa exponer el siguiente domingo. Anímele al hacerle saber que estará orando por su preparación y que usted mismo se estará preparando para escuchar el sermón. Haga un bosquejo del texto durante su tiempo devocional y úselo durante su tiempo de oración. Aprender a hacer un bosquejo de algún pasaje de la Escritura es una forma maravillosa de escarbar y exponer el significado de un pasaje. El siguiente domingo puede usar su bosquejo como una ayuda para escuchar el sermón con mayor atención. Incluso puede compararlo con el bosquejo del predicador y completar lo que usted no haya alcanzado a ver durante su estudio personal. 

2) INVIERTA EN BUENOS COMENTARIOS BÍBLICOS 

Añada a su tiempo a solas algunas de las mentes más brillantes de la historia cristiana. Estudie la Biblia junto con Juan Calvino o Martin Lloyd-Jones comprando sus comentarios bíblicos. Si su pastor está predicando a través del Evangelio de Juan, aprópiese del comentario de D.A. Carson o de James Montgomery Boice. Permita que estos eruditos y pastores le ayuden a escuchar la Palabra de Dios con una riqueza más profunda. La serie de comentarios de La Biblia Habla Hoy es una buena herramienta para aquellos que deseen construir una biblioteca de buenos comentarios. Así mismo, tal vez desee comprar un acervo de comentarios del Antiguo y Nuevo Testamento para ayudarle a saber qué opciones de comentarios existen para cada libro de la Biblia. El Acervo de Comentarios del Antiguo Testamento de Temper Longman, y el Acervo de Comentarios del Nuevo Testamento de D.A. Carson son excelentes recursos. 

3) HABLE Y ORE CON AMIGOS ACERCA DEL SERMÓN DESPUÉS DEL SERVICIO DOMINICAL 

En vez de escabullirse después de que el servicio haya terminado, o en vez de hablar sobre las últimas noticias, desarrolle el hábito de hablar acerca del sermón con la gente de su iglesia. Comience conversaciones espirituales preguntando, “¿Cómo te habló la Palabra de Dios en esta mañana?” O, “¿Qué es lo que más te sorprendió acerca del carácter de Dios?” Anime a otros al compartir las cosas que usted aprendió acerca de Dios y su Palabra durante el sermón. Tome notas particularmente de cómo ha cambiado su entendimiento debido al mensaje de la Escritura. Y ore con otros para que Dios guarde a su congregación de convertirse en gente con “comezón de oír” y para que bendiga a la congregación con un deseo creciente por la “comida sólida” de su Palabra (Is. 6:9–10; He. 5:11–14). 

4) ESCUCHE Y APLICE EL SERMÓN DURANTE LA SEMANA 

Podemos cultivar el hábito de escuchar expositivamente al escuchar el sermón durante la semana y después procurar practicarlo. No permita que el sermón dominical se convierta en un evento aislado que se disuelve de su memoria tan pronto llega a su fin (St. 1:22–25). Escoja una o dos aplicaciones particulares de la Escritura y póngalos en oración y en práctica en el transcurso de la semana. Si su iglesia tiene un registro de los audios de los sermones o alguna página de internet, tome ventaja de estos recursos para alimentar su alma. Con el permiso de su pastor, establezca grupos pequeños que estudien y apliquen el sermón. O utilize sus notas del sermón como un recurso para discipular a otros. Conozco a varias familias que tienen un tiempo para estudiar el sermón los domingos por la noche. Hay miles de maneras en las que podemos mantener vivo el sermón en nuestra vida espiritual. Sea creativo. Vale la pena planearlo. 

5) DESARROLLE EL HÁBITO DE BUSCAR RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS ACERCA DEL TEXTO 

Jonathan Edwards se comprometió a que no dejaría pasar el día antes de contestar cualquier pregunta que estuviera sobrecogiendo su mente al estudiar la Escritura. ¿Qué tan saludables serían nuestras iglesias si los miembros se dedicaran a estudiar la Escritura con la misma resolución y esfuerzo intencional? Una manera de comenzar sería preguntándole a los pastores, ancianos, o a cualquier otro maestro de la iglesia acerca del texto que le está inquietando. 

No sea pasivo en su estudio personal; busque respuestas al estudiar la Escritura y al hablar acerca del tema con sus compañeros de su grupo pequeño. Pero no olvide que el pastor probablemente ha pasado más tiempo que la mayoría estudiando ese pasaje y está ahí para alimentarle con la Palabra de Dios. Converse con él acerca del sermón, y hágale preguntas y comentarios que animen a su pastor y a su propia alma. 

 6) CULTIVE HUMILDAD 

Mientras escarba la Palabra de Dios, escuchando su voz, sin lugar a duda comenzará a crecer y a descubrir tesoros maravillosos. 

Pero al crecer, no se convierta en un “escucha expositivo profesional” que siempre oye pero nunca aprende. Tenga cuidado del conocimiento falso que envanece (1 Co. 4:6, Col. 2:18) y tiende a causar pleitos y disensiones. Aniquile cualquier tendencia hacia el orgullo, la condenación hacia otros, y hacia la crítica destructiva. 

En vez de eso, busque encontrar a Jesús cada vez que viene a la Escritura; acumule combustible de la Palabra para que le permita vivir una vida de adoración. En lugar de exaltarnos a nosotros mismos, recordemos las palabras del apóstol Pedro: “Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo” (1 Pe. 5:6). 

Conclusión Escuchar el mensaje de la Palabra de Dios es lo que nos lleva a la fe que nos salva de nuestro pecado (Ro. 10:17). Los miembros de la iglesia son saludables cuando se comprometen a escuchar este mensaje como una disciplina diaria. Escuchar expositivamente promueve salubridad a los miembros individuales y a la iglesia entera.

Pues ¿qué gloria es, si pecando sois abofeteados, y lo soportáis? Mas si haciendo lo bueno sufrís, y lo soportáis, esto ciertamente es aprobado delante de Dios

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Estos son los 50 países que persiguen a los cristianos 

El mundo se sacudió con el macabro asesinato del periodista estadounidense James Foley por el grupo yihadista Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS).  

El Estado Islámico secuestró a 200 cristianos en Siria. Incluso el fundador de la Red Asiria de Derechos Humanos, Usama Edward, manifestó a CNN que su grupo y otros grupos de cristianos sirios habían sido olvidados por el Gobierno de Siria y del mundo. 

 ISIS es un grupo persigue a suníes, cristianos, yazidíes y chiíes. 

En cuanto a los cristianos, de los 300 mil cristianos que vivían en la zona de Irak ocupada por ISIS, el 95% ha tenido que mudarse y el 5% ha optado por convertirse al Islam. 

La organización sin fines de lucro Open Doors detalla los países que persiguen a los cristianos alrededor del mundo. Esta entidad distribuye "literatura cristiana, la formación de líderes, el apoyo material y la defensa legal de los cristianos", según expuso la ONG en su página web. 

De acuerdo a Open Doors, más de 150 millones de cristianos son perseguidos anualmente en el mundo. Asimismo, esa organización expuso que en 2012 un total de dos mil 123 cristianos fueron asesinados. 

Recientemente, Open Doors divulgó su Lista de Persecusión 2014, en la que detalla cuáles son los países que más persiguen a los cristianos. 

Por décimo año consecutivo, Corea del Norte resultó ser el primer país de la lista de 50. 

1. Corea del Norte 

2. Somalia 

3. Siria 

4. Irak 

5. Afganistán 

6. Arabia Saudí 

7. Maldivas 

8. Pakistán 

9. Irán 

10. Yemen 

11. Sudán 

12. Eritrea 

 13. Libia 

14. Nigeria 

15. Uzbekistán 

16. República Centroafricana 

17. Etiopía 

18. Vietnam 

19. Qatar 

20. Turkmenistán 

 21. Laos 

22. Egipto 

23. Myanmar 

24. Brunei 

25. Colombia 

26. Jordania 

27. Omán 

28. India 

29. Sri Lanka 

30. Túnez 

31. Bután 

32. Argelia 

33. Mali 

34. Territorios palestinos 

35. Emiratos Árabes Unidos 

36. Mauritania 

37. China 

38. Kuwait 

39. Kazajistán 

40. Malasia 

41. Bahréin 

42. Comoras 

43. Kenia 

 44. Marruecos 

45. Tayikistán 

46. Yibuti 

47. Indonesia 

48. Bangladesh 

49. Tanzania 

50. Niger 

CONTEXTO BÍBLICO

Mateo 5:10-12, Los que padecen persecución por la causa de Cristo

Introducción.

          A. Jesús no engaña a nadie, sino que explica con toda franqueza que el disci­pulado cuesta, que sus discípulos serán maltrados. El seguirle significa llevar una cruz (Mat. 16:24; Luc. 9:23). No debe haber sorpresas para los que obedecen al evangelio; deben esperar la oposición y el sufrimiento porque es ineludible (1 Tes. 3:3; 2 Tim. 3:12). Léase el libro de Hechos para observar que en todo lugar cuando el evangelio fue predicado, se levantó toda clase de persecución contra los mensajeros de Cristo. Fueron azotados, encarcelados, apedreados, y degollados.

          B. Las primeras siete bienaventuranzas presentan rasgos de carácter, condiciones de corazón y de disposición. En los ver. 10-12 Jesús habla de las pruebas de ese carácter. Los que optan por imitar a Cristo serán probados, siendo "perseguidos". ¡Qué pensamiento ilógico! Los animales y los criminales son "perseguidos", pero los discípulos de Jesús no deben ser perseguidos. Sin embargo, si los hombres aborrecieron y persiguieron a Jesucristo, entonces harán lo mismo con sus seguidores.

          C. La oposición que sufre el discípulo de Jesús es evidencia de que los discípulos de Jesús no son pasivos, sino activos y militantes.

          D. Los discípulos perseguidos son dis­cípulos bendecidos. Es interesante obser­var que la maldición del hombre y la ben­dición de Cristo se encuentran en las mismas personas.

I. ¿Por qué padecen persecución los discípulos de Cristo?

          A. ¿Cómo es posible que gente buena sea perseguida y maltratada?

          B. Por cristo, por justicia. Mat. 5:10, "por causa de la justicia"; 5:11, "por mi causa"; Jn. 15:21, "por causa de mi nombre". Jn. 15:20, "El siervo no es mayor que su señor", nos persiguen, porque persi­guieron a Cristo y somos sus seguidores. Somos como El.

          C. No somos del mundo. Jn. 15:19-21, "Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo ... por eso el mundo os aborrece". Los miembros de la iglesia que son mundanos son amados por el mundo. "¡Ay de vosotros, cuando todos los hombres hablen bien de vosotros!" Luc. 6:26.

          D. El buen ejemplo ofende al mundo. A los mundanos no les gusta la "luz" (el buen ejemplo) de los cristianos. Compárese Dan. 6:1-17. ¿Por qué aborrecieron a Daniel? También Heb. 11:7, con el ejem­plo de obediencia Noé condenó al mundo de desobedientes. Los malvados persiguen a los hijos de Dios, porque el buen ejem­plo de éstos sirve como conciencia para aquéllos, y la quieren callar. Les molesta, les irrita, y no quieren ser estorbados.

          E. No quieren ser enseñados y reprendi­dos. Nos persiguen porque les enseñamos, les exhortamos y les reprendemos, Jn. 3:19-21, y no les gusta. No es placentero que los pecados sean expuestos y repren­didos. Mat. 14:4,10,11, Juan dijo a Herodes, "No te es lícito tenerla ... y ordenó decapitar a Juan en la cárcel". Jesús fue crucificado por reprender la hipocresía de los judíos, Mateo 23. Jesús amaba a todos, pero no dejó de reprender el pecado en todos. Esteban fue ape­dreado por reprender a los judíos, Hech. 7:51-60. Desde luego, los del mundo no nos perseguirán si no les exhortamos.

II. Hay varias clases de persecución.

          A. La persecución física. Mat. 10:17,28; Hech. 5:40; 7:58; 12:2; 14:19.

          B. Los insultos, las calumnias, etc. Mat. 5:11, "Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo". Luc. 6:22, "Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan, y cuando os aparten de sí, y os vituperen, y desechen vuestro nombre como malo, por causa del Hijo del Hombre". Luc. 6:26, "¡Ay de vosotros, cuando todos los hom­bres hablen bien de vosotros! porque así hacían sus padres con los falsos profetas".

                   1. La palabra "vituperar" significa in­sultar, afrentar, deshonrar, burlar (Heb. 11:36, el inglés dice "burlas"). ¿Por qué nos vituperan? 1 Ped. 4:4, "A éstos les parece cosa extraña que vosotros no co­rráis con ellos en el mismo desenfreno de disolución, y os ultrajan (insultar, injuriar de palabra)".

                   2. ¿Qué decían de Jesús? Jn. 8:48, "eres samaritano, y que tienes demonio". Jn. 10:20, "Demonio tiene, y está fuera de sí, ¿por qué le oís"? Mat. 11:19, "un hom­bre comilón, y bebedor de vino". Mat. 27:39-44, falsa acusación.

                   3. Hech. 17:18, decían que Pablo era "palabrero"; 2 Cor. 10:10, decían que "las cartas son duras y fuertes; mas la presen­cia corporal débil, y la palabra menospre­ciable".

                   4. "Antis". Los hermanos liberales nos aplican este epíteto de desprecio simplemente porque sus prácticas carecen de autoridad bíblica.

                   5. "Fanáticos". Los humanistas que destronan a Dios y exaltan al hombre nos llaman "fanáticos", "radicales", "derechistas", etc., porque defendemos la moralidad bíblica, la santidad del matri­monio, la disciplina de los hijos, etc., y porque condenamos el aborto, toda clase de inmoralidad sexual (incluyendo la ho­mosexualidad), el uso de drogas, el suicidio, la eutanasia, etc.

          C. Heb. 10:34, "y el despojo de vuestros bienes sufristeis con gozo".

          D. Mat. 10:34-39, problemas y disen­siones en la propia familia.

         E. Sant. 5:1-5, "¿No os oprimen los ri­cos, y no son ellos los mismos que os arrastran a los tribunales? ¿No blasfeman ellos el buen nombre que fue invocado sobre vosotros?"

III. Bienaventurados sois, gozaos y ale­graos.

          A. No somos bienaventurados por sufrir por el mal.

                   1. 1 Ped. 2:20, "Pues ¿qué gloria es, si pecando sois abofeteados, y lo soportáis? Mas si haciendo lo bueno sufrís, y lo soportáis, esto ciertamente es aprobado delante de Dios".

                   2. 1 Ped. 4:15, "Así que, ninguno de vosotros padezca como homicida, o ladrón, o malhechor, o por entremeterse en lo ajeno".

          B. Sino por sufrir como cristiano. 1 Ped. 4:16, "pero si alguno padece como cristiano, no se avergüence, sino glorifique a Dios por ello".

          C. Una recompensa triple. En este texto (Mat. 5:10,12) Jesús habla de tres grandes bendiciones para los que padecen por El:

                   1. Mat. 5:10, "porque de ellos es el reino de los cielos". Los que sufren por causa de la justicia (por Cristo) dan evi­dencia segura de pertenecer al reino de los cielos.

                   2. Mat. 5:12, "vuestro galardón es grande en los cielos". Luc. 6:23, "Alegraos en ese día, y saltad de gozo, porque he aquí, vuestra recompensa es grande en el cielo" (Biblia de las Américas). ¿Cuántas veces hemos saltado de gozo por haber sido perseguidos? (Hech. 5:41, "Y ellos salieron de la presencia del concilio, go­zosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre". Véase el ver. anterior, "después de azo­tarlos").

                   3. Mat. 5:12b, "porque así persi­guieron a los profetas que fueron antes de vosotros". Recuérdense los ejemplos de Elías (1 Reyes 19:2); de Jeremías (Jer. 20:2); de Zacarías (2 Crón. 24:21). Véase también Sant. 5:10,11. ¡Qué gozo de ser identificados con los profetas fieles, con Cristo y con los apóstoles al sufrir por la causa de justicia!

          D. Por lo tanto, el pensamiento de sufrir por el nombre de Cristo (o por la causa de justicia) debe llenar el corazón de gozo. Véanse Hech. 5:41; 16:25; Heb. 10:34; 1 Ped. 4:16

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Preguntas sobre Mateo 5:10-12, Los perseguidos por la causa de Cristo.

          1. En este texto Jesús indica que sus discípulos serán perseguidos. ¿Por que son perseguidos los pobres en espíritu, los que lloran, los mansos, etc.?

          2. Defínase la palabra "perseguir" (nombrando algunos sinónimos).

          3. Jesús dice en el ver. 10, "por causa de la justicia", pero en el ver. 11 dice, "por ___ ________". En Jn. 15:21 dice "por causa de ___ _________".

          4. Con respecto al tema de la persecu­ción ¿qué significa la expresión "el siervo no es mayor que su señor" (Jn. 15:20).

          5. ¿Por qué fue degollado Juan el bautista? Mat. 14:4, 10, 11.

          6. ¿Por qué odiaban tanto los judíos a Jesús?

          7. ¿Por qué apedrearon los judíos a Es­teban?

          8. ¿Por qué fueron perseguidos tanto Pablo y los otros apóstoles?

          9. Aparte de la persecución física, ¿de qué otra clase de persecución se habla en el ver. 11? ¿en Mat. 10:35,36? ¿en Heb. 10:34? ¿en Sant. 5:1-5?

          10. ¿Qué significa la palabra "vituperar"? Compárese Luc. 6:22.

          11. Nómbrense algunos de los vitupe­rios que Jesús tenía que sufrir. Véanse Mat. 11:19; Mat. 27:39-44; Jn. 8:48; 10:20.

          12. ¿Qué decían de Pablo en Atenas? Hech. 17:18. ¿Qué decían algunos opo­nentes de Pablo en Corinto? 2 Cor. 10:10.

          13. ¿Nos bendice Dios si sufrimos con gozo por haber pecado? 1 Ped. 2:18.

          14. No debemos sufrir como ____________, o ___________, o __________________, o por ________________ ___ ___ _____________" (1 Ped. 4:15).

          15. Si alguno padece como cristiano, en lugar de avergonzarse, ¿qué debe hacer? 1 Ped. 4:16.

          16. Según Mat. 5:10,12, ¿cuáles son las tres razones por las que debemos regocijarnos cuando somos perseguidos?